Islamnews.es ha entrevistado a Tarik Azouau, director de HQC Europe para España
Pregunta.- Recientemente su empresa ha sido acreditada por las autoridades de Indonesia y de Marruecos. Paralelamente a estos títulos hay que sumar la renovación y ampliación de acreditación de EIAC para los países del Consejo de Cooperación del Golfo, GCC, ¿Qué significan estos reconocimientos para ustedes?
Respuesta.- Confianza y Credibilidad: Ser acreditados por autoridades de Indonesia, Marruecos y el EIAC (Emirates International Accreditation Center) para los países del Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), refuerza la confianza y credibilidad de las empresa europeas en estos mercados. Esto demuestra que cumplimos con altos estándares internacionales de calidad y competencia técnica.
Estas acreditaciones de HQC EUROPE facilitan el acceso a nuevos mercados y la expansión de las operaciones en regiones clave. En particular, el reconocimiento del EIAC es crucial para operar en los países del GCC, una región con un mercado en crecimiento y oportunidades significativas. El reconocimiento de la República de Indonesia abre las puerta al mayor mercado halal del mundo, la homologación de las autoridades del Reino de Marruecos consolida un socio económico históricamente estratégico para España.
Tener múltiples acreditaciones de diferentes regiones nos da una ventaja competitiva sobre otras empresas que no cuentan con estos reconocimientos. Esto puede ser un factor decisivo para clientes potenciales al elegir nuestros servicios junto a otros factores como la calidad y la competitividad. Las acreditaciones internacionales ayudan a reducir las barreras comerciales, ya que los informes y certificados emitidos por nuestra Entidad HQC EUROPE son reconocidos y aceptados en más de 100 países. Mejora Continua: estas acreditaciones también reflejan un compromiso con la mejora continua y la excelencia en nuestros procesos y servicios, lo que puede atraer a más clientes y socios comerciales.
P.- En España no existe un Estándar halal, ¿A qué achaca esta carencia vital?
R.- La ausencia de un estándar halal en España puede deberse a varios factores:
- Diversidad de Certificadoras: En España, existen múltiples entidades certificadoras halal, cada una con sus propios criterios y procedimientos. Esta diversidad puede dificultar la creación de un estándar unificado.
- Demanda y Mercado: Aunque la población musulmana en España ha crecido, la demanda de productos halal puede no haber sido suficiente para impulsar la creación de un estándar nacional. En otros países con una mayor población musulmana, la necesidad de un estándar unificado es más evidente.
- Regulación y Políticas: La creación de un estándar halal requiere coordinación entre diversas partes interesadas, incluyendo el gobierno, las comunidades musulmanas y la industria alimentaria. La falta de consenso o de una iniciativa clara por parte de las autoridades puede ser un obstáculo.
- Reconocimiento Internacional: España puede estar utilizando estándares internacionales reconocidos en lugar de desarrollar uno propio. Esto permite que los productos halal españoles sean aceptados en mercados internacionales sin la necesidad de un estándar nacional específico.
- Costos y Recursos: Desarrollar y mantener un estándar halal requiere recursos significativos. Las autoridades y las empresas pueden considerar que los costos asociados no justifican los beneficios, especialmente si ya existen certificaciones reconocidas internacionalmente.
P.- En Inglaterra se está trabajando por un etiquetado más claro que permita al consumidor conocer origen y método de sacrificio, ¿Debería hacerse lo mismo en España?
R.- Creemos que el etiquetado de productos alimentarios en la Unión Europea ya es bastante transparente. Nuestro etiquetado europeo es uno de los más avanzados del mundo, prueba de ello es que está homologado para su uso en muchos países del mundo. El término Halal es y debe ser único para todos los consumidores en Europa, aplicando la norma SMIIC.
P.- Se ha referido a la norma SMIIC del Instituto de Normas y Metrología de los Países Islámicos, SMIIC, en sus siglas en inglés. Usted la aplica, ¿Debería generalizarse esta práctica entre las demás certificadoras?
R.- La generalización de la norma SMIIC entre las demás certificadoras podría tener varios beneficios:
Adoptar un estándar común como el SMIIC ayudaría a garantizar la uniformidad y consistencia en la certificación halal a nivel global. Esto facilitaría el comercio internacional y reduciría las barreras técnicas. La norma SMIIC ya es reconocida en muchos países miembros de la Organización de Cooperación Islámica (OCI). Generalizar su uso podría aumentar el reconocimiento y la aceptación de los productos halal en mercados internacionales.
Un estándar unificado puede aumentar la confianza del consumidor en los productos halal, asegurando que todos cumplen con los mismos criterios rigurosos de calidad y conformidad religiosa. Para las empresas, seguir un estándar común puede simplificar el proceso de certificación, reduciendo costos y tiempo al evitar la necesidad de múltiples certificaciones para diferentes mercados. La eliminación de barreras técnicas y la armonización de estándares pueden facilitar el comercio entre países, promoviendo el crecimiento económico y la cooperación internacional.
P.- Una certificadora con sede en Córdoba mantiene que consumir insectos puede ser halal dependiendo del grado de porcentaje. Tal aseveración inquieta a los consumidores ya que algo parecido podría decirse sobre el alcohol, drogas, etcétera, ¿Cuál es su opinión al respecto?
R.- Lamentablemente, el ego incontrolado de algunas personas puede hacerle pensar que tiene poder para promulgar fatwas (Decreto religioso) a diestro y siniestro. Creo que es una ocurrencia que demuestra un escaso conocimiento. Las normas halal las elaboran los órganos soberanos y dotados de ciencia, recursos y poder para poder llegar a un consenso. Estas cosas no son para jugar y no pueden estar al capricho de ninguna persona.
P.- El Manual de Inspección de Consumo no contempla ninguna opción de inspección halal, ¿Cree necesaria la creación de una unidad inspectora que fiscalice la labor de las certificadoras halal?
R.- La creación de una unidad inspectora específica para fiscalizar la labor de las certificadoras halal podría ser una medida beneficiosa para el consumidor halal europeo. Dada la aconfesionalidad del Estado español o la laicidad del Estado francés, por ejemplo, imposibilitan la existencia de un órgano oficial de estas características o la dotación de los servicios veterinarios oficiales en esta competencia; no obstante, las asociaciones de consumidores halal como ACOHA ya ejercen esta tarea de manera voluntaria con objetivo de mejorar la calidad de los productos halal.
Debemos tener en cuenta que las entidades como la nuestra están sometidas a auditorias de entidades de acreditación homólogas de ENAC o las autoridades del Ministerio de asuntos religiosos de Malasia, las autoridades de Indonesia, las autoridades sanitarias y del medicamento de Arabia saudí, las autoridades del normalización de Marruecos… el consumidor tienen derecho a saber de estos procesos para escoger con garantía sus productos y servicios halal.
P.- Los avances de la industria agroalimentaria para minimizar costes se traducen muchas veces en la imposibilidad de determinar la composición de un producto a fin de esclarecer su condición de halal o su opuesto, ¿Cuál es el grado de capacitación de las certificadoras españolas para enfrentar este difícil reto?
R.- Las certificadoras halal en Europa en general y en España en especial enfrentan varios desafíos debido a los avances en la industria agroalimentaria, pero muchas están bien capacitadas para abordar estos retos
Las certificadoras halal suelen contar con personal altamente capacitado y con experiencia en la evaluación de productos alimentarios. Esto incluye conocimientos sobre ingredientes, procesos de producción y normativas halal, nuestro equipo está compuesto por doctores y licenciados en químicas, ciencia veterinaria, tecnología de los alimentos, farmacéuticos, etcétera. Nuestra certificadora HQC EUROPE utiliza tecnologías avanzadas y herramientas de análisis para detectar y verificar la composición de los productos. Esto puede incluir pruebas de laboratorio para identificar trazas de ingredientes de riesgo para el producto halal.
HQC EUROPE colabora con organismos internacionales y otras certificadoras para mantenerse actualizada sobre las mejores prácticas y estándares globales. Esto les permite aplicar criterios rigurosos y consistentes. Nuestras auditorías y visitas de inspección a las instalaciones de producción para asegurar que se cumplen los estándares halal en todas las etapas del proceso incluyen la revisión de documentación y procedimientos internos confidenciales. Además de la certificación, nuestra Academia Halal proporciona a los productores y consumidores formación sobre los requisitos halal, lo que ayuda a mejorar la transparencia y la confianza en el mercado.
HQC EUROPE están constantemente adaptándose a los cambios en la industria agroalimentaria y desarrollando nuevas metodologías para enfrentar los desafíos emergentes.
P.- Existe una creciente preocupación social por los métodos utilizados para manipular a los animales e insensibilizarlos ante el dolor, es decir, la práctica del aturdimiento. La normativa que regula actualmente que el aturdimiento y el resto de operaciones conexas a este se realicen cumpliendo los requisitos establecidos es el Reglamento (CE) 1099/2009. Su principal objetivo, es asegurar que se evite, en la medida de lo posible, el dolor o sufrimiento innecesario a los animales en el momento de la matanza, ¿Hasta qué punto puede considerarse aturdimiento positivo dispararle a un animal en el cerebro o bien gasearlo con CO2 o someterlo a descargas eléctricas que muchas veces los achicharran en vida?
R.- Entendemos esta preocupación. No obstante, la Ley 32/2007, de 7 de noviembre, para el cuidado de los animales, en su explotación, transporte, experimentación y sacrificio. En su párrafo 3 del artículo 6 garantiza claramente el derecho de los consumidores halal.
El legislador europeo busca con estas “soluciones” de aturdimiento o inmovilización satisfacer las reclamaciones de los diferentes actores (animalistas, productores, industrias de sacrificio y producción, consumidores y entidades de certificación) un menor sufrimiento y mayor productividad, no siempre acierta, lógicamente, porque en algunos casos esto añade un sufrimiento innecesario. Los textos sagrados del Corán, especialmente en la Sura Al Maaida, se aborda de forma precisa cómo debe ser el estándar halal y el bienestar animal, todo ello hace más de 1400 años
P.- En España, para velar por el cumplimiento de la legislación vigente, se creó también el llamado “Grupo de Trabajo de Bienestar Animal” (GTBA), en el que participan tanto las autoridades competentes que se encargan de realizar los controles oficiales, como los operadores de las empresas relacionadas, ¿Está activa esta unidad de control o solo fue una acción para edulcorar el momento?
R.- Nos hubiera gustado ser convocados para aportar nuestra opinión y llegar a un consenso; no obstante, confiamos en que el Grupo de Trabajo tenga en cuenta la importancia de las dimensión espiritual y las particularidades específicas de la denominación Halal tal como indica el articulo Ley 26/1992, de 10 de noviembre, por la que se aprueba el Acuerdo de Cooperación del Estado con la Comisión Islámica de España, en su artículo 14.
P.- Según un estudio de la Universidad de Santiago de Compostela, USC, los Indicadores de un aturdimiento efectivo son: Colapso y ausencia de respiración inmediatos, movimientos clónicos y tónicos, rotación de los ojos hacia arriba, midriasis, ausencia de reflejos palpebral y corneal y de respuesta a estímulos dolorosos. Y los de un aturdimiento deficiente son: No se desploman, parpadean, emiten vocalizaciones, presentan respuesta al presionarles/pincharles la nariz, respiración rítmica. (Aplicables a todas las especies), ¿Existe formación suficiente en los mataderos españoles que garantice la correcta aplicación de estos métodos de sacrificio?
R.- Estos signos son incompatibles con la reversibilidad, por lo tanto incompatibles con las normas halal. Entiendo que son indicaciones para sacrificio industrial convencional y no halal.
